男性ホルモンとは

男性ホルモンは正式にはアンドロゲンと呼ばれており、その中には、テストステロン、ジヒドロテストステロン、デヒドロエピアンドロストロン、アンドロステロン、アンドロステンジオンなどが含まれます。男性ホルモンの中では、テストステロンの作用が最も強いと言われており、一般的に男性ホルモン＝テストステロンと考えても良いでしょう。
男性ホルモンは、約９５％が睾丸の中、残る５％が副腎で合成されると言われています。原料はコレステロールで、体内でテストステロンに生合成されています。そして、男性ホルモンは思春期の男性性器の発育に大きな関わりを持っています。それは「陰毛が生える」「声変わりが起こる」「睾丸や陰茎が発育する」など。また、適切な食事と運動によって筋肉量の増加を促します。運動選手の中には、筋力や筋持久力の増強を目的に男性ホルモンを適度に摂取している方もいます。いわゆる「性欲、性衝動」も男性ホルモンの作用です。異性を惹きつけると言われるフェロモンを発生させて、ドーパミンという興奮作用のある神経伝達物質を増やします。そして、何と言っても男性ホルモンは「活力、生気」といった精神面にも大きな影響を与えています。男性ホルモンは前向きに生きるために大切なホルモンなのです。

男性ホルモンと男性更年期

男性ホルモンは２０歳代をピークに加齢とともに低下して行きます。普通は徐々に低下していくのですが、４０代から６０歳代にかけて現代社会における極度のストレスが高まる時期になると、突然にして男性ホルモンの分泌が急激に減ってしまうことがあります。こうなると、自律神経失調のような症状を引き起こすことがあり、これが俗に言う男性更年期です。
また、離婚や事業の失敗、裁判の敗訴など、人生のおいて大きな挫折感を味わったり、過剰な騒音や受験など現代社会のもたらす環境変化などからの様々なストレスにさらされた男性は、男性ホルモンが低下すると言われています。また逆に、成功の頂点にいるにもかかわらず、性機能の衰えや性生活の失敗を自ら認めて挫折感を味わったときなども男性ホルモンが低下するとも言われています。このような男性の消極的な状況を「女々しくなる」と呼ぶ人もいますが、これは女性的になるというよりも、男性ホルモンの低下したことで「男性的な思考傾向」が減退することなのかも知れません。

男性ホルモンを増やすには

男性ホルモンが｢はげ｣の原因になると考えて、男性ホルモンを抑えようと考えている方がいます。しかし、髪の毛が薄くなる原因には、頭皮の清浄をはじめ、食生活、喫煙、過剰な飲酒などの生活習慣が大きく影響しており、むしろ、男性ホルモンは男性更年期による脱毛を防止すると言われています。昔から男性の中には精力をつけるために生卵を飲む人がいます。これは、男性ホルモンの原料となるコレステロールと、筋肉強化の原料であるたんぱく質を摂取しようとする行為なのかも知れません。また、極端なダイエットや菜食主義によって結果的にコレステロールの摂取が極端に不足しますと、原料不足で男性ホルモンが不足する恐れがあります。
男性ホルモンの分泌を活性化させるには、普段からの食生活や生活習慣を見直す必要があります。男性ホルモンをサプリメント等で補おうとすると過剰摂取になりやすく、前立腺癌を招く可能性も考えられます。そうならないためにも自然に体内で分泌される手段を取るべきです。

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